Nagła zmiana pogody w zimie to nic dziwnego. Wprawdzie ostatnie opady śniegu w naszym kraju nie są zbyt obfite, ale wiele firm powinno być przygotowanych na najgorsze. Przewidując konieczność pracy w ekstremalnych warunkach można posiłkować się wskazówkami opracowanymi przez specjalistów amerykańskich, którzy ostrzegają przed zagrożeniami związanymi z usuwaniem skutków tzw. burz śnieżnych, szczególnie groźnych w Stanach.

Jak zabezpieczyć pracowników przed wypadkami zimą, zwłaszcza tych pracujących przy usuwaniu skutków burz śnieżnych? Odśnieżanie może być dużym wysiłkiem fizycznym, zwłaszcza że zimno jest wyczerpujące dla organizmu i może przyspieszać wystąpienie takich skutków jak przemęczenie, odwodnienie, urazy układu ruchu. Poza radami dotyczącymi tego jak unikać odmrożeń i hipotermii, takich jak robienie częstych przerw i picie napojów (i unikanie tych z kofeiną i alkoholem), istnieją środki, które można podjąć w celu uniknięcia urazów podczas odśnieżania. Pracownicy powinni się rozgrzać przed pracą, odgarniać małe ilości śniegu za jednym razem, tam gdzie to możliwe przesuwać śnieg zamiast podnoszenia go i, jeśli podnoszenie jest konieczne, używać poprawnego ułożenia ciała: utrzymywać proste plecy i nie obciążać zbytnio mięśni. Niektórzy stosują do usuwania zalegającego śniegu pługi wirnikowe. Takie pługi są przydatne i zmniejszają obciążenie pracowników. Mogą jednak spowodować rany szarpane lub amputacje podczas prób czyszczenia ich w ruchu. Nigdy nie próbujmy czyścić wirników rękoma. Wyłączmy maszynę i odczekajmy chwilę, a potem przy użyciu długiego kija usuwajmy mokry śnieg lub inne zanieczyszczenia. Trzymajmy kończyny z dala od ruchomych części.

Są prace, które wykonuje się często nie czekając na ustanie opadów. Usuwanie obalonych drzew jest niezwykle niebezpieczne podczas burzy śnieżnej. Zespoły naprawcze są często wysyłane do ich usuwania w trakcie nawałnic. Zagrożenie stanowi porażenie prądem przez kontakt z zerwanymi liniami energetycznymi, upadki z drzew, zmiażdżenie gałęziami lub lodem oraz zranienia przez sprzęt tnący. Środki ochrony indywidualnej (rękawice, odpowienie obuwie, ochrona oczu, środki ochrony przed upadkami, kask) powinny być stosowane przede wszystkim przez pracowników używających pił łańcuchowych i podnośników pneumatycznych do usuwania drzew. Podczas prac przy zerwanych lub uszkodzonych liniach elektrycznych pracownicy powinni zawsze stosować procedury bezpiecznej pracy i korzystać z ekwipunku ochronnego, zachowując szczególną ostrożność na wypadek kolejnego ataku nawałnicy. Naprawa przewodów stanowi poważne zagrożenie dla elektryków i innych specjalistów. Materiał, który opublikowała Agencja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (USA) dostępny jest pod adresem
http://www.osha.gov/dts/weather/winter_storm/response.html.